Arthrose des doigts
Dr Alexandre Kilinc | Chirurgien de la main : arthrose des doigts primitive et secondaire, nodules d'Heberden et de Bouchard, kyste mucoïde | Paris 16e et Quincy-sous-Sénart
Sommaire
L'essentiel
- L'arthrose des doigts touche surtout les femmes après 50 ans, souvent dans un contexte familial. Elle atteint la dernière articulation du doigt (IPD), l'articulation du milieu (IPP) et plus rarement la base du doigt (MCP).
- On distingue l'arthrose primitive, la plus fréquente (nodulaire ou érosive), et l'arthrose secondaire à un traumatisme, une infection, une maladie inflammatoire ou métabolique.
- Le kyste mucoïde est une complication de l'arthrose de la dernière articulation : il ne faut jamais le percer.
- Le traitement est d'abord médical : orthèses, anti-inflammatoires en gel, adaptation des gestes, infiltration en cas de poussée.
- La chirurgie est proposée en cas d'échec : nettoyage articulaire, arthrodèse (blocage) ou prothèse selon le doigt et l'articulation.
Qu'est-ce que l'arthrose des doigts ?
L'arthrose des doigts est une usure du cartilage des articulations des doigts longs, associée à des becs osseux (ostéophytes) et à des poussées d'inflammation. C'est l'arthrose la plus fréquente de la main avec la rhizarthrose, qui touche la base du pouce.
Chaque doigt long comporte trois articulations. Lorsque le cartilage s'amincit, les os frottent l'un contre l'autre, la membrane qui tapisse l'articulation s'enflamme et l'os réagit en fabriquant des becs osseux. Ces becs forment les « nœuds » visibles sur le dos des doigts. Plusieurs doigts sont souvent touchés, des deux côtés.
L'arthrose du pouce relève d'une prise en charge spécifique, décrite sur la page rhizarthrose du pouce ; celle du poignet sur la page arthrose du poignet.
Dernière articulation
L'interphalangienne distale, sous l'ongle, est la plus souvent touchée. Les nodules d'Heberden y apparaissent, et parfois un kyste mucoïde.
Articulation du milieu
L'interphalangienne proximale porte les nodules de Bouchard. Son atteinte gêne davantage : raideur, perte de force et de flexion du doigt.
Base du doigt
La métacarpo-phalangienne est rarement touchée par l'arthrose primitive. Son atteinte doit faire rechercher une cause secondaire.
Arthrose primitive ou secondaire : quelle différence ?
L'arthrose primitive survient sans cause identifiable, sur un terrain génétique et hormonal. L'arthrose secondaire est la conséquence d'une agression connue de l'articulation : fracture, entorse grave, infection, maladie inflammatoire, goutte ou surcharge en fer.
L'arthrose primitive, la plus fréquente
Elle touche surtout les femmes, souvent à partir de la ménopause, avec fréquemment une mère ou une sœur atteinte. On en distingue deux formes :
- la forme nodulaire, la plus courante : nodules d'Heberden et de Bouchard, poussées douloureuses entrecoupées de périodes calmes, déformation progressive ;
- la forme érosive, plus inflammatoire : doigts rouges, gonflés et très douloureux pendant les poussées, érosions visibles sur les radiographies et évolution plus rapide vers la raideur ou la déformation.
L'arthrose secondaire
Elle résulte d'une lésion préalable de l'articulation : fracture articulaire ou entorse grave mal consolidée, séquelle d'arthrite infectieuse, polyarthrite rhumatoïde ou rhumatisme psoriasique évolués, dépôts de cristaux (goutte, chondrocalcinose), ou maladie métabolique comme l'hémochromatose, qui touche typiquement la base de l'index et du majeur. Elle concerne souvent un seul doigt, ou des articulations inhabituelles pour une arthrose primitive.
| Forme | Articulations | Indices | Examens utiles |
|---|---|---|---|
| Primitive nodulaire | IPD et IPP de plusieurs doigts, des deux mains | Femme après 50 ans, antécédents familiaux, nodules | Radiographies des deux mains |
| Primitive érosive | IPD et IPP | Poussées inflammatoires marquées, évolution rapide | Radiographies (érosions centrales), avis rhumatologique |
| Post-traumatique | Le plus souvent un seul doigt | Fracture ou entorse ancienne du doigt | Radiographies, parfois scanner |
| Inflammatoire, microcristalline ou métabolique | MCP, poignet, atteinte inhabituelle | Gonflements diffus, goutte, psoriasis, fatigue | Bilan sanguin ciblé (inflammation, fer, acide urique, anticorps) |
Quels sont les symptômes de l'arthrose des doigts ?
Les signes habituels sont des douleurs des doigts lors des gestes de pince et de serrage, une raideur matinale de courte durée, des nodules durs sur le dos des articulations et, avec le temps, une déviation des doigts et une perte de force.
La maladie évolue par poussées : pendant quelques semaines ou quelques mois, une ou plusieurs articulations deviennent rouges, chaudes, gonflées et douloureuses, y compris la nuit. Les nodules apparaissent souvent à ce moment-là. Entre les poussées, la douleur se calme, mais la déformation et la raideur peuvent progresser.
Au quotidien, la gêne porte sur les gestes fins et en force : ouvrir un bocal, tourner une clé, boutonner un vêtement, écrire ou taper longtemps. De nombreuses formes restent toutefois peu douloureuses, avec une gêne surtout esthétique.
Nodules d'Heberden sur la dernière articulation, nodules de Bouchard sur l'articulation du milieu : sur la radiographie, ils correspondent aux becs osseux qui bordent l'articulation usée.
Kyste mucoïde : une complication de l'arthrose de la dernière articulation
Le kyste mucoïde est une petite boule translucide qui apparaît sur le dos de la dernière articulation du doigt, près de l'ongle. Il naît de l'articulation arthrosique et peut creuser une gouttière dans l'ongle. Il est détaillé sur la page kyste mucoïde du doigt.
Le kyste est relié à l'articulation par un petit canal, au contact d'un bec osseux. Il contient un liquide épais et gélatineux. En grossissant, il amincit la peau et comprime la racine de l'ongle, ce qui déforme la tablette unguéale.
Le traitement de référence associe l'ablation du kyste et celle du bec osseux qui l'entretient, au bloc opératoire, en ambulatoire. Traiter le bec osseux limite le risque de récidive.
Ne percez jamais un kyste mucoïde. Le kyste communique avec l'articulation : une ponction, une aiguille ou une tentative de vidange à domicile exposent à une infection de l'articulation, qui est une urgence chirurgicale. Protégez-le par un pansement et consultez si la peau devient fine, rouge ou si du liquide s'écoule.
Comment fait-on le diagnostic ?
Le diagnostic repose sur l'examen des mains et sur des radiographies des deux mains de face et de profil. Un bilan sanguin est demandé lorsque l'aspect évoque une arthrose secondaire.
L'examen clinique
Le chirurgien repère les articulations douloureuses, les nodules, les déviations du doigt, la mobilité et la force de pince. Il examine aussi le pouce, le poignet et l'ongle, et recherche un kyste mucoïde.
Les radiographies
Elles montrent le pincement de l'interligne, la densification de l'os sous le cartilage, les becs osseux et parfois des érosions. Elles mesurent aussi les déviations utiles pour planifier une éventuelle chirurgie.
Les examens complémentaires
Une atteinte de la base des doigts, une forme très inflammatoire ou un gonflement diffus font rechercher une cause secondaire : bilan inflammatoire, bilan du fer, acide urique, anticorps de la polyarthrite. L'échographie aide à apprécier l'inflammation ou un kyste. L'IRM est rarement nécessaire.
Quels traitements sans chirurgie ?
Le traitement est d'abord médical et vise à calmer les poussées et à préserver la fonction : éducation et adaptation des gestes, orthèses, anti-inflammatoires en gel, antalgiques de courte durée et, en cas de poussée sur une articulation, infiltration.
Comprendre et adapter ses gestes
Les recommandations européennes placent l'information du patient et l'apprentissage de gestes économes en tête du traitement : outils à gros manche, ouvre-bocaux, alternance des tâches. Des exercices doux d'entretien de la mobilité et de la force sont utiles. Le bain écossais et l'auto-rééducation soulagent souvent la raideur.
Les orthèses
Une orthèse de repos portée la nuit ou pendant les gestes douloureux met l'articulation au repos lors des poussées et peut limiter certaines déviations.
Les médicaments
Les anti-inflammatoires en gel sont le premier choix. Le paracétamol ou un anti-inflammatoire par voie orale peuvent être pris sur de courtes périodes, en tenant compte des contre-indications. La chondroïtine peut être proposée pour la douleur et la fonction. Dans les poussées très inflammatoires, un traitement court par corticoïde oral à faible dose a montré un bénéfice dans un essai randomisé ; il se discute avec le médecin.
L'infiltration
L'infiltration de corticoïde dans une articulation très douloureuse calme souvent la poussée pendant plusieurs mois. Elle est réalisée de façon précise, parfois sous échographie, et n'est pas répétée trop souvent sur la même articulation.
Quand et comment opérer l'arthrose des doigts ?
La chirurgie est proposée lorsque la douleur, la raideur ou la déformation persistent malgré un traitement médical bien conduit, ou en cas de kyste mucoïde gênant. Le geste dépend de l'articulation, du doigt et des activités du patient.
Nettoyage articulaire
Ablation des becs osseux et du kyste mucoïde. Il conserve l'articulation lorsque l'arthrose est modérée et l'axe du doigt correct.
Dénervation
Section des petits nerfs sensitifs de l'articulation pour diminuer la douleur en gardant la mobilité. Une option pour certaines articulations du milieu.
Arthrodèse
Blocage définitif de l'articulation en bonne position. Elle supprime la douleur et corrige la déformation, au prix de la mobilité de cette articulation.
Prothèse
Remplacement de l'articulation du milieu du doigt par un implant, pour retrouver un doigt indolore et mobile.
Sur la dernière articulation (IPD)
L'arthrodèse est le traitement de référence d'une IPD douloureuse et déformée : la perte de mobilité de cette articulation gêne peu, et le doigt devient stable et indolore. En cas de kyste mucoïde avec une arthrose modérée, un nettoyage articulaire suffit souvent.
Sur l'articulation du milieu (IPP)
La prothèse est privilégiée pour le majeur, l'annulaire et l'auriculaire, où la mobilité est essentielle pour fermer la main. Pour l'index, très sollicité lors de la pince avec le pouce, l'arthrodèse donne souvent un doigt plus solide. La dénervation est une alternative pour des articulations encore mobiles.
Sur la base du doigt (MCP)
Plus rarement concernée, elle peut bénéficier d'une prothèse, après avoir recherché une cause secondaire.
L'intervention a lieu au bloc opératoire, en ambulatoire, le plus souvent sous anesthésie locorégionale du bras ou sous anesthésie locale (WALANT). Le Dr Kilinc choisit avec chaque patient la technique la mieux adaptée à son doigt, à son âge et à ses activités.
Comment se passent les suites ?
Après une arthrodèse, le doigt est protégé quelques semaines le temps de la consolidation osseuse. Après une prothèse, la rééducation commence tôt pour récupérer la mobilité. La main reste utilisable pour les gestes légers dans les deux cas.
Le pansement est refait dans les premiers jours ; les fils sont retirés ou résorbables selon la technique. Après une arthrodèse, la consolidation demande en général six à huit semaines, contrôlée par radiographie. Après une prothèse de l'articulation du milieu, une rééducation avec un kinésithérapeute de la main est menée pendant plusieurs semaines, avec souvent une orthèse de protection. L'œdème et la sensibilité du doigt peuvent persister quelques mois.
Où consulter pour une arthrose des doigts ?
Le médecin traitant ou le rhumatologue prennent en charge le traitement médical. Un avis chirurgical est utile en cas de douleur résistante, de déformation qui progresse, de doigt qui se bloque ou de kyste mucoïde.
Apportez à la consultation vos radiographies des deux mains, les éventuels bilans sanguins et la liste des traitements déjà essayés (orthèses, infiltrations, médicaments). Ces éléments permettent de choisir rapidement la meilleure option pour chaque doigt.
Questions fréquentes sur l'arthrose des doigts
L'arthrose des doigts est-elle héréditaire ?
Il existe une forte composante familiale, surtout pour l'arthrose nodulaire des femmes : avoir une mère ou une sœur atteinte augmente le risque. Ce n'est pas pour autant une fatalité, et l'intensité de la gêne varie beaucoup d'une personne à l'autre.
Quelle différence entre nodules d'Heberden et nodules de Bouchard ?
Ce sont deux manifestations de la même arthrose. Les nodules d'Heberden siègent sur la dernière articulation du doigt, près de l'ongle ; les nodules de Bouchard sur l'articulation du milieu. Ils correspondent à des becs osseux autour de l'articulation usée.
Comment savoir si mon arthrose est primitive ou secondaire ?
L'arthrose primitive touche plusieurs doigts des deux mains, surtout les deux dernières articulations, chez une femme après 50 ans. Une atteinte d'un seul doigt après un traumatisme, de la base des doigts ou une forme très inflammatoire font rechercher une cause secondaire, avec un bilan sanguin et des radiographies.
Les nodules disparaissent-ils ?
Non, les nodules osseux persistent, mais la douleur et la rougeur qui les accompagnent lors des poussées s'atténuent le plus souvent en quelques mois. Beaucoup de doigts arthrosiques deviennent peu douloureux avec le temps.
Faut-il percer un kyste mucoïde ?
Non. Le kyste communique avec l'articulation : le percer expose à une infection articulaire grave. Lorsqu'il gêne, déforme l'ongle ou que la peau s'amincit, son ablation avec celle du bec osseux se fait au bloc opératoire, en ambulatoire.
Les infiltrations sont-elles efficaces dans l'arthrose des doigts ?
Une infiltration de corticoïde dans une articulation très douloureuse calme souvent une poussée pendant plusieurs mois. Elle ne modifie pas l'évolution de l'arthrose et n'est pas répétée trop souvent sur la même articulation.
Après une arthrodèse, peut-on encore se servir de son doigt ?
Oui. Seule l'articulation bloquée perd sa mobilité ; les autres articulations du doigt continuent de bouger. Sur la dernière articulation, la gêne est faible et le doigt devient stable et indolore, ce qui améliore souvent la force de pince.
Une prothèse de doigt dure-t-elle longtemps ?
Les prothèses de l'articulation du milieu du doigt donnent de bons résultats sur la douleur, avec une mobilité partielle. Comme tout implant, elles peuvent s'user ou se déplacer avec le temps, ce qui justifie un suivi.
Références
- Kloppenburg M, Kroon FP, Blanco FJ, et al. 2018 update of the EULAR recommendations for the management of hand osteoarthritis. Ann Rheum Dis. 2019;78(1):16-24. PubMed
- Marshall M, Watt FE, Vincent TL, Dziedzic K. Hand osteoarthritis: clinical phenotypes, molecular mechanisms and disease management. Nat Rev Rheumatol. 2018;14(11):641-656. PubMed
- Kroon FPB, Kortekaas MC, Boonen A, et al. Results of a 6-week treatment with 10 mg prednisolone in patients with hand osteoarthritis (HOPE): a double-blind, randomised, placebo-controlled trial. Lancet. 2019;394(10213):1993-2001. PubMed
- Yamamoto M, Malay S, Fujihara Y, Zhong L, Chung KC. A systematic review of different implants and approaches for proximal interphalangeal joint arthroplasty. Plast Reconstr Surg. 2017;139(5):1139e-1151e. PubMed
- Fan Z, Chang L, Su X, Yang B, Zhu Z. Treatment of mucous cyst of the distal interphalangeal joint with osteophyte excision and joint debridement. Front Surg. 2022;8:767098. PubMed
- Santé.fr (ministère de la Santé). Arthrose : la maladie articulaire la plus répandue. sante.fr
Où consulter un chirurgien de la main pour une arthrose des doigts à Paris ?
- Paris 16e : Institut Main Épaule Jouvenet, Clinique Jouvenet, 6 square Jouvenet, 75016 Paris. Tél. 01 42 15 42 31.
- Essonne (91) : Centre Épaule Main Grand Paris Sud et SOS Main Quincy. Consultations au centre Galien 2, 22 rue des Deux-Communes, 91480 Quincy-sous-Sénart. Tél. 01 69 39 96 97. Interventions à l’Hôpital Privé Claude Galien.
Le Dr Kilinc est chirurgien de la main et de l’épaule à Paris 16e et à Quincy-sous-Sénart. Pour prendre rendez-vous en ligne ou poser une question avant la consultation, contactez le Dr Kilinc.
Page rédigée et médicalement révisée le 5 novembre 2026 par le Dr Alexandre Kilinc. Cette page a une vocation d'information et ne remplace pas une consultation médicale.