Épicondylite (tennis elbow) : infiltration, PRP, ondes de choc ou chirurgie ?
Par le Dr Alexandre Kilinc, chirurgien orthopédiste spécialiste du coude, de la main et de l'épaule. Prise en charge de l’épicondylite à l’Institut Main Épaule Jouvenet (Clinique Jouvenet, Paris 16e) et au Centre Épaule Main Grand Paris Sud / SOS Main Quincy (Hôpital Privé Claude Galien, Quincy-sous-Sénart). Mis à jour le 27 septembre 2026.
Sommaire
L’épicondylite latérale, appelée aussi tennis elbow, est l’une des causes les plus fréquentes de douleur du coude. Elle touche en effet environ 1 à 3 % des adultes, surtout entre 35 et 55 ans, aussi souvent les femmes que les hommes [1]. Il s’agit en fait d’une souffrance du tendon commun des muscles extenseurs du poignet, à son insertion sur l’épicondyle latéral. Contrairement à ce que son nom suggère, moins de 10 % des patients jouent au tennis : la plupart des épicondylites sont liées à des gestes répétés, au travail ou à la maison.
En tant que chirurgien du coude à Paris 16 et à Quincy-sous-Sénart, je propose l’ensemble des traitements de l’épicondylite : rééducation, infiltration échoguidée, ondes de choc et, en dernier recours, chirurgie ouverte ou arthroscopique. Je vous explique aussi pourquoi je ne privilégie pas le PRP.
Chiffres et notions clés
Qu’est-ce que l’épicondylite latérale ?
L’épicondylite est en réalité une tendinose, c’est-à-dire une dégénérescence du tendon, et non une tendinite au sens d’une inflammation. Les analyses au microscope montrent en effet peu de cellules inflammatoires, mais des fibres désorganisées, des micro-déchirures et de petits vaisseaux anarchiques : c’est l’« hyperplasie angiofibroblastique » décrite par Nirschl [2].
Le tendon le plus souvent atteint est celui du court extenseur radial du carpe (CERC, ou ECRB en anglais). Il subit notamment des contraintes d’étirement et de torsion à chaque extension du poignet et à chaque prise en force. Ainsi, cette biologie explique pourquoi les anti-inflammatoires n’ont qu’un effet limité à long terme. Elle explique aussi pourquoi les traitements qui stimulent la cicatrisation du tendon, comme la rééducation ou les ondes de choc, sont plus logiques.
La douleur de l’épicondylite siège à l’extérieur du coude, à l’insertion des muscles extenseurs du poignet (illustration Dr Kilinc).
Quelles sont les causes de l’épicondylite ?
L’épicondylite apparaît lorsque le tendon reçoit plus de contraintes qu’il ne peut en réparer. Par exemple, dans une grande étude de population, l’association de gestes répétitifs et d’efforts en force multipliait le risque par plus de cinq ; le tabagisme était également associé [1].
Le tennis n’est donc qu’une cause parmi d’autres. En général, la douleur débute après une période d’activité inhabituelle : bricolage, déménagement, jardinage, nouvel outil ou nouveau poste de travail.
Aménagement du poste
Correction du geste
Technique et matériel
Hygiène de vie
Le revers au tennis sollicite fortement les extenseurs du poignet ; pourtant, la plupart des épicondylites surviennent chez des non-sportifs.
L’épicondylite est-elle une maladie professionnelle ?
Oui, elle peut l’être. Le tableau n° 57 du régime général reconnaît la « tendinopathie d’insertion des muscles épicondyliens », associée ou non à un syndrome du tunnel radial. Il concerne notamment les travaux comportant habituellement des mouvements répétés de préhension ou d’extension de la main sur l’avant-bras, ou des mouvements de pronosupination. Le délai de prise en charge est alors de 14 jours [12]. La déclaration se fait auprès de l’Assurance maladie, avec le certificat médical initial ; par ailleurs, le médecin du travail peut aider à aménager le poste.
Quels sont les symptômes et comment se fait l’examen ?
La douleur siège à l’extérieur du coude, sur l’épicondyle latéral. Elle est réveillée notamment par la préhension, l’extension du poignet et la rotation contrariée de l’avant-bras ; elle peut aussi irradier vers l’avant-bras. Dans les formes sévères, même les gestes simples deviennent douloureux, par exemple tenir un verre, serrer une main, tourner une clé ou porter un sac. La force de préhension diminue alors, surtout coude tendu.
Le diagnostic est donc avant tout clinique. Le médecin recherche d’abord un point douloureux précis, puis reproduit la douleur par des tests simples :
L’examen reproduit la douleur, par exemple par l’extension contrariée du poignet, coude tendu (test de Cozen).
Faut-il une échographie ou une IRM ?
Dans une forme typique, l’examen suffit au diagnostic. L’imagerie est utile en cas de doute, d’échec du traitement, ou avant un PRP ou une chirurgie.
Échographie du tendon des extenseurs
C’est en général l’examen de première intention, disponible et peu coûteux. Elle montre ainsi un tendon épaissi et hypoéchogène, une néovascularisation au Doppler, parfois des micro-fissures ou des calcifications. Elle permet également de guider les injections avec précision.
IRM du coude
Elle est indiquée en cas de doute diagnostique ou avant une chirurgie. Elle montre alors un hypersignal du tendon, une éventuelle rupture partielle, et précise l’état de l’articulation voisine.
Radiographies
Normales dans les formes typiques, elles recherchent notamment une calcification, une séquelle osseuse ou une arthrose associée.
Quels sont les traitements de l’épicondylite ?
Le traitement de l’épicondylite est progressif. La majorité des patients guérissent sans chirurgie : dans un essai randomisé, 83 % étaient améliorés à un an avec une simple surveillance, et 91 % avec la kinésithérapie [3]. Les traitements plus invasifs s’adressent donc aux formes qui résistent.
Comparatif des traitements
Étapes 1 à 3 · sans chirurgie
Quels traitements essayer avant la chirurgie ?
Le premier temps associe un repos relatif et l’éviction des gestes déclenchants, sans immobiliser complètement le bras. Par ailleurs, une orthèse de repos en extension du poignet peut être portée la nuit, et un bracelet épicondylien (orthèse de contre-appui) pendant les activités. En revanche, le glaçage et les anti-inflammatoires, en cure courte, n’agissent que sur la douleur.
Rééducation de l’épicondylite en vidéo
Dans cette vidéo réalisée avec Philippe Terrade, kinésithérapeute à Paris, je vous montre les exercices de rééducation du coude à reproduire deux à trois fois par jour. Terminez ensuite la séance par un glaçage ou un bain écossais (alternance chaud-froid).
Rééduquer votre coude en cas d’épicondylite (vidéo Dr Kilinc, 3 min 17).
- Porter les charges paume vers le haut, coude près du corps.
- Alterner les tâches et faire des pauses lors des gestes répétitifs.
- Adapter les outils : manche plus large, souris verticale, outils plus légers.
- Au tennis, corriger le revers et alléger la raquette ou la tension du cordage.
Pour aller plus loin : 10 conseils pour prévenir l’épicondylite au travail ou au sport.
Infiltration de corticoïdes : un soulagement de courte durée
L’infiltration de corticoïdes, de préférence guidée par échographie, soulage souvent en 48 à 72 heures. Son effet est pourtant transitoire [4]. Ainsi, dans l’essai de Smidt, 92 % des patients infiltrés étaient améliorés à six semaines, mais seulement 69 % à un an, contre 83 % sans traitement [3]. De même, un autre essai contrôlé par placebo retrouve davantage de récidives à un an après corticoïdes : 54 % contre 12 % [5]. C’est pourquoi je limite les infiltrations à deux au maximum, espacées d’au moins six semaines, afin de ne pas fragiliser le tendon. Enfin, l’injection de sang autologue, parfois proposée, n’a pas fait mieux qu’une injection de sérum physiologique dans un essai récent [14].
Ondes de choc : pour qui ?
Les ondes de choc extracorporelles sont une option non invasive après trois mois d’échec du traitement initial. Elles se déroulent en général en trois à cinq séances hebdomadaires, sans anesthésie, et stimulent la vascularisation et la cicatrisation du tendon. Une méta-analyse de 13 essais montre ainsi une amélioration de la douleur et de la force de préhension par rapport aux autres traitements, même si la qualité des études reste limitée [7].
Le PRP en question
PRP : pourquoi je ne le privilégie pas
Le PRP (plasma riche en plaquettes) est très présent dans les médias et sur Internet. Le principe est séduisant : un peu de sang est prélevé, centrifugé pour concentrer les plaquettes, puis réinjecté sous échographie dans le tendon, afin que leurs facteurs de croissance stimulent la réparation.
Mon avis de chirurgien sur le PRP
Je ne suis pas un grand défenseur du PRP dans l’épicondylite. Dans mon expérience, le bénéfice observé est le plus souvent mineur, et ce n’est pas une injection que je privilégie. Je ne le propose donc pas en première intention : je le prescris surtout aux patients qui souhaitent l’essayer avant un éventuel recours à la chirurgie, souvent en dernier recours, après une information claire sur les résultats incertains et sur son coût.
Que disent réellement les études sur le PRP ?
Les résultats sont contradictoires. Certains essais concluent en faveur du PRP, mais souvent face aux corticoïdes, dont on sait qu’ils font moins bien qu’un placebo à un an [5, 8, 9]. Dans un essai multicentrique de 230 patients, le PRP ne faisait pas mieux que le groupe contrôle à 12 semaines ; l’écart n’apparaissait qu’à 24 semaines [10]. En revanche, deux essais contrôlés par une injection de sérum physiologique n’ont montré aucune différence, ni à trois mois [13] ni à un an, où les auteurs déconseillent même son utilisation [14]. C’est pourquoi, pour une épicondylite rebelle, je privilégie la rééducation bien conduite et les ondes de choc. Le PRP garde une place pour les patients qui veulent tout essayer avant la chirurgie.
Lorsqu’un PRP est tout de même réalisé, l’injection se fait sous anesthésie locale, avec un repérage échographique. Une douleur de 48 à 72 heures est fréquente ensuite ; on évite alors les anti-inflammatoires, et le paracétamol ainsi que le glaçage suffisent le plus souvent.
Quand opérer une épicondylite, et avec quelle technique ?
La chirurgie est réservée aux échecs d’un traitement bien conduit pendant 12 à 18 mois, après avoir vérifié le diagnostic et recherché une autre cause de douleur. Elle consiste en fait à retirer le tissu tendineux dégénératif du court extenseur radial du carpe. En général, les séries chirurgicales rapportent de bons résultats chez la majorité des patients. Toutefois, un petit essai randomisé comparant l’excision du tendon à une chirurgie « placebo » n’a pas montré de différence à six mois ni à deux ans et demi [11]. L’indication doit donc rester prudente et bien expliquée.
Que se passe-t-il après l’opération ?
L’intervention se déroule au bloc opératoire, le plus souvent en ambulatoire et sous anesthésie locorégionale, à la Clinique Jouvenet (Paris 16e) ou à l’Hôpital Privé Claude Galien (Quincy-sous-Sénart). Néanmoins, une douleur résiduelle, une raideur transitoire ou, plus rarement, une infection restent possibles ; elles sont expliquées avant l’opération.
Ma prise en charge de l’épicondylite à Paris
Chirurgien du coude et du membre supérieur à Paris 16e (Clinique Jouvenet) et à Quincy-sous-Sénart (Hôpital Privé Claude Galien), je confirme d’abord le diagnostic par l’examen et, si besoin, l’échographie. Je propose ensuite un traitement progressif : rééducation, infiltration échoguidée si besoin, ondes de choc et, seulement en cas d’échec prolongé, chirurgie ouverte ou arthroscopique. Le PRP, dont le bénéfice me paraît mineur, n’est pas une injection que je privilégie : je le réserve aux patients qui souhaitent l’essayer avant une éventuelle chirurgie.
Voir aussi les autres pathologies du coude, la compression du nerf ulnaire au coude et les pathologies du sport.
Où consulter un chirurgien du coude pour une épicondylite à Paris ?
- Paris 16e : Institut Main Épaule Jouvenet, Clinique Jouvenet, 6 square Jouvenet, 75016 Paris. Tél. 01 42 15 42 31.
- Essonne (91) : Centre Épaule Main Grand Paris Sud et SOS Main Quincy. Consultations au centre Galien 2, 22 rue des Deux-Communes, 91480 Quincy-sous-Sénart. Tél. 01 69 39 96 97. Interventions à l'Hôpital Privé Claude Galien.
Le Dr Kilinc est chirurgien de la main et de l’épaule à Paris 16e et à Quincy-sous-Sénart. Pour prendre rendez-vous en ligne ou poser une question avant la consultation, contactez le Dr Kilinc.
Questions fréquentes sur l’épicondylite
Combien de temps dure une épicondylite ?
Sans traitement, elle évolue souvent sur 12 à 18 mois, et la majorité des patients sont améliorés à un an [3]. Avec un traitement adapté (rééducation, ondes de choc), la guérison est le plus souvent obtenue en 3 à 6 mois.
Le PRP est-il efficace contre l’épicondylite ?
Les études sont contradictoires : plusieurs essais contre placebo ne montrent pas de bénéfice [13, 14]. Dans mon expérience, le bénéfice est le plus souvent mineur : je le propose surtout en dernier recours, aux patients qui souhaitent l’essayer avant une éventuelle chirurgie. De plus, le PRP n’est pas remboursé (de l’ordre de 150 à 300 € par séance).
Les infiltrations de corticoïdes abîment-elles le tendon ?
Répétées, elles peuvent l’affaiblir et exposer à une rupture partielle ; elles augmentent aussi les récidives à un an [5]. Je les limite donc à deux au maximum, espacées d’au moins six semaines.
Quelle différence entre épicondylite et épitrochléite ?
L’épicondylite (tennis elbow) touche les extenseurs du poignet, à l’extérieur du coude. L’épitrochléite (golf elbow) touche les fléchisseurs, à l’intérieur du coude. Les deux peuvent toutefois coexister.
Peut-on reprendre le tennis après une épicondylite ?
Oui, après guérison, en général au bout de 3 à 6 mois. Il faut cependant corriger la technique (revers, prise), adapter le matériel (raquette plus légère, cordage moins tendu) et renforcer les muscles de l’avant-bras avant la reprise.
Faut-il arrêter de travailler avec une épicondylite ?
Pas forcément. Un aménagement du poste (éviter les extensions du poignet en force, porter un bracelet épicondylien) permet souvent de continuer. Un arrêt complet se discute plutôt dans les formes sévères.
L’épicondylite est-elle une maladie professionnelle ?
Elle peut l’être, au titre du tableau n° 57 du régime général, si le travail comporte des mouvements répétés de préhension ou d’extension de la main, ou de rotation de l’avant-bras [12].
Où se faire soigner une épicondylite à Paris ?
Le Dr Kilinc, chirurgien du coude, consulte à la Clinique Jouvenet (Paris 16e) et à Quincy-sous-Sénart (Essonne). Il assure une prise en charge complète, de la rééducation à la chirurgie si nécessaire.
Références
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Études sur le PRP et la chirurgie
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